观看一部电影的动机，通常有很多种，但排在《天机·富春山居图》观看动机最前列的，公认的有两个：一是它的排片量——电影在公映首周排片比例超过37%，高居全国第一，想不看到它都难；另一个是被吐槽激发的好奇心——这个电影因为太烂，观赏后集体奚落竟成了城中时髦的社交活动。
自6月9日公映，截至目前《富春山居图》的累计票房已经超过了2.5亿元人民币，所谓烂片也“成功”。电影的负面口碑成汹涌之势，在豆瓣网上的10分打分系统中低至2.9分，这种越糟糕越受追捧的现象也引发多种分析。影评人周黎明在新浪微博中写道：“《山居图》的烂是一种坎普，拍摄者是往雅里做，结果一切过火，成了笑料。” “坎普”(Camp)一词在美国作家苏珊.桑塔格(Susan Sontag)的《关于“坎普”的札记》一文中被形容为“实质在于其对非自然之物的热爱：对技巧和夸张的热爱”，放到《富春山居图》身上，可谓丑至极致以至于生出吸引力，而这种吸引力又造就票房，契合了中国弥漫于各个行业的“劣币驱逐良币”潮流。
《富春山居图》的坎普趣味，让人想起上世纪八十年代的国产片。八十年代，中国经历文革长期压抑之后的文艺饥渴，以及较为宽松的文艺政策，酿就了文艺的黄金时代，它所贡献的，不只有能上得台面的作品，还有更多以潜流形式存在，例如地摊文学、录像带形式发行的电影等。它们类型丰富，胆色过人，邪典味(Cult)浓厚。而事实上，即便公开放映的电影，也常常形迹可疑，异色气质扑面而来。比如1988年的电影《银蛇谋杀案》，片中充满了谋杀，裸露和SM冲击力；还有一系列富有浓郁恐怖气质的电影如剧情主要发生在停尸间的《圣保罗医院之谜》，诈尸的《夜盗珍妃墓》等。
《富春山居图》的追宝主题，就在八十年代的电影中很常见。原因之一，文革中有太多文物流失案件；之二，追宝故事可以宣泄紧张情绪，又不牵涉政治。九十年代之后，这类题材就淡出银幕，大概因为观众嫌它已不新鲜且远离现实，编剧嫌它作为故事动机来得太容易，已经不能满足新时代对高强度情节的需求。比如鲍德熹导演、杨紫琼主演的电影《天脉传奇》在2002年上映时，尽管电影品相不算太差，却难获得呼应，就因为它所使用的，是已经成为历史遗迹的追宝主题。
《富春山居图》的编导却毅然选择了追还国宝作为情节主线。或许因为这部电影与杭州政府有千丝万缕的关系，以杭州富春江为背景的国宝《富春山居图》失窃，对它的追踪，让展示杭州美景市政建设成就有了充沛的理由，电影大量在杭州取景，台词中数次提及杭州地标。一位电影投资方之一的公司员工透露，这部投资1.6亿的电影，其中最大的投资方为杭州市政府，其次为中影集团和寰亚电影。因为担心遭遇报复，这位员工要求匿名。
感官刺激，是许多八十年代国产电影的重点追求，也是《富春山居图》的追求。片中有点到为止的SM、恋母，女杀手以AKB48的方式组队出现，换装无数次，指挥刘德华扮演的肖锦汉行动的，是一个健美女郎，她在一间幽闭氛围的小屋子里，一边在健身器上运动，一边面无表情地发布指令，这一幕尤其怪异。而由林志玲扮演的身份莫辩的王雪晴，造型也多变到以至于使人有饕餮之感。
《富春山居图》的导演孙健君在新浪微博中自陈“生性好客”，“把鱼翅当作粉丝”来待客，指的大概就是这种喂养。孙健君是“派格环球影视文化公司”总裁，曾制作过电视剧和大型晚会，这是他首次编剧并导演电影。6月18日，他在接受《新京报》采访时说：“中国（电影）历来重文轻商，舆论比较扶持文艺片，其实也没错。我这个片子第一属性是娱乐，就是爆米花的电影，我从没说过我的电影有使命感，只是希望通过不同的方式给观众特殊的刺激。”
这部电影之所以受到欢迎，或许因为它无意中满足了一个不那么虚弱的需求——社交性。美国学者理查德·桑内特(Richard Sennett)在《公共人的衰落》(The Fall of Public Man)一书中指出，现在的人们，更愿意“在社会生活中把自己置于一个沉默的观察者的位置上，越来越少参与公共生活，越来越少发出声音”。人和人之间越像孤岛，和别人发生联系的愿望越强烈，电影院因此常常成为一个社交选择，在那里，可以和他人同笑同泪，同赞同斥，灯光亮起，又可安然地、互不打扰地回到自己的生活之中。
《富春山居图》无意中迎合了这一需求，又因其话题性，观影本身已经不是看电影的最大需求，观影后的社交和谈资跃升为第一需求。随着人流走出影院，回到现实，看着外面污浊的空气，拥挤的车流，焦躁的人群，也着实觉得和这个电影并无违和，与如今的中国真是相得益彰。